重晶石とは？
じゅうしょうせき
重晶石とは、硫酸バリウムを主成分とする鉱物で、非常に重い白色の結晶が特徴的な天然物質です。
重晶石（じゅうしょうせき、英名：Barite）は、硫酸バリウム（BaSO₄）を主成分とする硫酸塩鉱物です。「重」の字が示す通り、比重が約4.3〜4.5と鉱物の中でも特に重いことが名前の由来となっています。英名の「Barite」も重さを意味するギリシャ語「barys」に由来します。
重晶石の主な特徴は以下の通りです。
- 色：無色透明から白色が多く、不純物によって灰色・黄色・赤褐色なども見られる
- 光沢：ガラス光沢または樹脂光沢
- 劈開：三方向に完全な劈開を持ち、板状・柱状に割れやすい
- 硬度：モース硬度3〜3.5と比較的軟らかい
重晶石は多様な用途に利用されています。最大の用途は石油・天然ガスの掘削における泥水の増量材で、高密度を利用して井戸の内圧を制御する目的で大量に使われます。そのほか、白色顔料（リトポン）の原料、バリウム化合物の製造原料、医療用消化管造影剤（硫酸バリウム）の素材としても重要です。
産出地は世界各地に広く分布しており、中国が世界最大の産出国として知られています。結晶の美しいものは鉱物標本・コレクションとしても人気があります。
使い方・例文
地学の授業や鉱物展示では、重晶石は「同じ大きさの石なのに持つと重い」という体験ができる標本として展示されることがあります。また、病院のバリウム検査（胃の透視検査）でも重晶石由来の硫酸バリウムが使われています。
この用語をシェア
最終更新: