真空管とは？
しんくうかん
真空管とは、ガラス管内を真空にして電子の流れを制御する電子部品で、増幅や整流・発振などに使われました。
真空管（しんくうかん）とは、ガラスや金属で作られた気密容器内部を高真空にし、加熱されたフィラメント（陰極）から放出された熱電子を電極間の電圧で制御することで、電流の整流・増幅・発振・スイッチングなどの機能を実現する電子部品です。英語では「vacuum tube」（アメリカ）または「thermionic valve」（イギリス）と呼びます。
真空管の発展は電子工学の歴史と密接に結びついています。1904年にジョン・アンブローズ・フレミングが整流用の二極管（ダイオード）を発明し、1906年にリー・ド・フォレストが三極管（トライオード）を発明したことで増幅が可能になりました。その後、四極管・五極管・複合管など多くの種類が開発されました。
主な種類と用途は以下のとおりです。
- 二極管（ダイオード）：整流・検波
- 三極管（トライオード）：増幅・発振
- 五極管（ペントード）：高周波増幅、オーディオ出力段
- ブラウン管（CRT）：テレビ・オシロスコープの表示
1950年代以降、半導体トランジスタの登場によって多くの用途でトランジスタに置き換えられましたが、現在もオーディオアンプや一部の高周波機器・軍用機器で使われており、「真空管アンプ」は音質の温かみを好む愛好家から根強い人気を持っています。
使い方・例文
かつてのラジオ受信機には真空管が数本使われており、加熱されたフィラメントが橙色に光る様子は当時の電子機器の象徴的な光景でした。
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