ノトーリアス・B.I.G.とは？

ノトーリアス・B.I.G.（The Notorious B.I.G.）は、本名クリストファー・ジョージ・ラトレル・ウォレス（1972〜1997）で、ニューヨーク州ブルックリン出身のラッパーです。「ビギー・スモールズ」や「ビギー」とも呼ばれ、1990年代のヒップホップ黄金期を代表するアーティストのひとりです。

ブルックリンのベッドフォード＝スタイベサント地区で育ち、貧困と犯罪が身近にある環境の中でラップのスキルを磨きました。デモテープが音楽プロデューサーの目に留まり、バッド・ボーイ・レコーズのショーン・コムズ（パフ・ダディ）に見出されてメジャーデビューを果たしました。

音楽的な特徴としては、以下の点が高く評価されています。

• 重低音を活かした独特のフロウ（ラップのリズム・話し方）
• ストリートの現実を生々しく描く歌詞
• ユーモアと社会的洞察を兼ね備えたリリシズム
• メロディアスなフックと構成力の高さ

1994年にデビューアルバム『Ready to Die』を発表し、商業的・批評的に大きな成功を収めました。しかし1990年代中盤に激化した東海岸（イーストコースト）と西海岸（ウェストコースト）のラッパー間の抗争に巻き込まれ、1997年3月にロサンゼルスで銃撃を受け24歳で死去しました。

死後に発表された2枚目のアルバム『Life After Death』は全米チャートで1位を獲得し、ヒップホップ史上屈指の名盤として語り継がれています。