ニーナ・シモンとは？

ニーナ・シモン（Nina Simone、1933〜2003年）は、アメリカのノースカロライナ州タイロン出身の歌手・ピアニスト・作曲家・社会活動家です。深くしなやかなコントラルトの声とクラシック訓練を受けたピアノ技術を兼ね備え、ジャズ・ブルース・ソウル・フォーク・クラシックを独自に融合させたスタイルを持ちます。

幼少期からクラシックピアノの才能を示し、カーティス音楽院（フィラデルフィア）への進学を目指しましたが、人種差別によって入学を拒否されたという経験が、後の社会活動への強い動機となりました。1958年の「I Loves You, Porgy」でデビューし注目を集め、以後「Feeling Good」「Sinnerman」「Wild Is the Wind」などの楽曲で揺るぎない評価を確立しました。

1960年代の公民権運動において、「Mississippi Goddam」「To Be Young, Gifted and Black」など直接的な抗議の意志を込めた楽曲を発表し、音楽家と活動家の両面で時代を動かしました。晩年はヨーロッパへ移住し、南フランスで亡くなりましたが、その音楽は今もポップカルチャーや映画・広告で広く使われ続けています。「ニーナ・シモンとは何者か」を問う映画ドキュメンタリー作品も製作され、その複雑で偉大な生涯が改めて注目されています。