アルシノイテリウムとは？
あるしのいてりうむ
アルシノイテリウムとは、約3600万〜3400万年前の始新世に北アフリカに生息した、サイに似た巨大な角を持つ絶滅哺乳類です。
アルシノイテリウム（Arsinoitherium）は、新生代始新世後期にアフリカ（現エジプト周辺）に生息した大型哺乳類です。名前はエジプトのアルシノエ（古代の地名）に由来し、エジプトのファイユーム地方で化石が発見されたことにちなんでいます。
最大の特徴は頭部に備わった巨大な角で、鼻の上に二本の大きな円錐形の角が並び、その後ろにさらに小さな一対の突起が存在します。前方の二本の角は中空の骨質構造で、外見はサイに似ていますが、サイとの直接的な進化的関係はなく、収斂進化（異なる系統が類似した形質を持つようになること）の例とされています。
体格はサイと同程度かそれ以上で、体長は約3〜3.5メートルに達すると推定されています。四肢は太く柱状で、体重を支えるつくりになっており、ゆっくりとした草食性の生活を送っていたと考えられています。歯の構造から葉や草などの植物を食べていたと推測されます。
アルシノイテリウムは「重脚目（ヒラコテリウム目に含まれるとする説もある）」に分類されており、その正確な系統的位置については研究者の間で議論が続いています。始新世のアフリカ大陸における大型哺乳類の多様性を示す代表的な絶滅種の一つです。
使い方・例文
古生物の図鑑で「角を持つ哺乳類の進化」を説明するページに、サイに似た巨大な二本角の動物として紹介されているのがアルシノイテリウムです。エジプト考古学博物館や自然史系の展示でも化石が展示されています。
この用語をシェア
最終更新: