ブロックチェーンとは？仕組みと使われ方をわかりやすく解説

ブロックチェーンとは

ブロックチェーンとは、複数の取引記録をひとまとまりの「ブロック」に格納し、そのブロックを時系列に沿って鎖（チェーン）のようにつないでいく分散型台帳の技術です。特定の管理者や中央サーバーを持たず、世界中の多数のコンピューターが同じ台帳のコピーを保有・検証することで動作します。

改ざんが非常に難しい仕組み

各ブロックには、直前のブロックの内容から計算した「ハッシュ値」が含まれています。ハッシュ値とは、データを一定の計算式に通して得られる固定長の文字列で、元のデータが1文字でも変わると全く異なる値になります。そのため、過去のブロックを書き換えようとすると、それ以降のすべてのブロックのハッシュ値も連鎖的にずれてしまいます。さらに、ネットワーク上の多数の参加者が同じ台帳を持ち合っているため、一部のコンピューターのデータを変えても他の参加者の台帳と一致せず、不正な書き換えはすぐに検知されます。この仕組みにより、事実上の改ざん耐性が実現されています。

ビットコインへの応用

ブロックチェーンが広く知られるきっかけとなったのが、2009年に登場した暗号資産（仮想通貨）のビットコインです。ビットコインでは、誰から誰へいくら送金したかという取引履歴をブロックチェーンに記録します。銀行などの中央機関を介さずに、世界中どこへでも直接送金できる点が革新的でした。

その他の活用分野

ブロックチェーンの用途はビットコインにとどまりません。スマートコントラクトと呼ばれる仕組みを使えば、条件を満たしたときに自動的に契約を実行させることができ、金融取引の自動化に活用されています。また、食品のサプライチェーン管理では産地から店頭までの流通履歴を透明化し、医療分野では患者データの安全な共有に役立てる取り組みも進んでいます。さらに、デジタルアート作品の所有権を証明するNFT（非代替性トークン）にもブロックチェーンが使われています。