IPXとは？

IPX（Internetwork Packet Exchange）は、Novell社が1983年頃に開発したネットワーク層プロトコルです。主にNetWareというネットワークオペレーティングシステムとともに普及し、1980年代から1990年代にかけて企業のLAN環境で広く使われました。

IPXはXerox社のXNSプロトコルをベースに設計されており、コネクションレス型の通信を特徴とします。データをパケット単位に分割して送受信する仕組みで、ネットワークアドレスとノードアドレスを組み合わせたアドレス体系を採用していました。上位層のプロトコルとしてSPX（Sequenced Packet Exchange）と組み合わせて使われることが多く、「IPX/SPX」と表記されることも一般的です。

IPXの主な特徴は次のとおりです。

• 設定が比較的簡単でプラグアンドプレイ的に動作
• ブロードキャストを活用したルーティングで小規模ネットワークに適していた
• ファイル共有やプリンタ共有などNetWare特有の機能を支えた
• ルータによって異なるLAN間を接続する際にも利用可能

インターネットの普及とともにTCP/IPプロトコルが主流となり、現在ではIPXはほぼ使われなくなっています。しかし、ネットワーク技術の歴史を理解する上で重要なプロトコルのひとつであり、現代のTCP/IPの設計思想との比較においても参照されることがあります。