目的論とは？

もくてきろん

自然・行為・歴史が目的（テロス）へ向かう目的志向的過程として理解できるという哲学的見方です。

目的論（テレオロジー）とは、自然界の事物や過程・人間の行為・歴史の展開が、達成されるべき目的（テロス）へと向かう指向性によって説明できるという哲学的立場をいう。アリストテレスは四原因説のなかで目的因を中心に置き、生物の器官はその機能的目的によって理解されると論じた。近代の機械論的自然科学は目的論的説明を物理から排除したが、生物学の機能説明には目的論的語彙が残存する。