甲骨文字とは？
こうこつもじ
甲骨文字とは、古代中国で亀の甲や牛の骨に刻まれた、漢字の最古の形とされる象形文字のことです。
甲骨文字（こうこつもじ）は、今から約3000〜3500年前の中国・殷（いん）王朝時代に使用された文字体系です。亀の甲羅（甲）や牛などの動物の骨（骨）に刻まれたことから、この名が付いています。
主な用途は占いの記録でした。殷王朝では国家の重要事項を決める際に、加熱した甲骨にひびの入り方を見て吉凶を占い、その結果や問いの内容を刻み込みました。これを「甲骨占い」と呼びます。発見された甲骨は数十万片にのぼり、そこには政治・農業・戦争・天候など多岐にわたる内容が記されています。
甲骨文字の発見は19世紀末の中国・河南省安陽で始まり、当初は「竜骨」として漢方薬に使われていたものが、文字の刻まれた骨として学術的に注目されるようになりました。
文字の形は絵画的な象形文字が基本ですが、指事・会意・形声など後の漢字に受け継がれる構造がすでに見られます。現代の漢字の直接の祖先とされており、その解読によって古代中国の社会・文化・思想を知る重要な手がかりとなっています。ユネスコの「世界の記憶」にも登録されています。
使い方・例文
「甲骨文字の研究は考古学や歴史学の分野で盛んに行われており、殷王朝の政治制度や宗教観を明らかにする上で欠かせない資料となっています。」
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