提灯とは？
ちょうちん
提灯とは、竹や金属の骨組みに紙や布を張り、内部に火や光源を入れて照らす日本の伝統的な携帯用照明器具です。
提灯（ちょうちん）は、薄い竹ひごや細い金属線で作られた折りたたみ式の骨組みに和紙や絹を貼り付け、内部にろうそくや油皿を入れて光を得る照明道具です。日本には中国から伝わったとされ、室町時代から江戸時代にかけて庶民の夜間の外出に欠かせない携帯照明として広まりました。
提灯の構造上の特徴は、使わないときに蛇腹状に折りたたんでコンパクトに収納できる点です。骨組みは「輪骨（わほね）」と呼ばれるスパイラル状の細い竹で作られ、上下の「口輪」に固定されます。外側の紙には「火袋（ひぶくろ）」と呼ばれる部分が形成され、絵柄や文字が描かれることも多くありました。
用途や形状によってさまざまな種類があります。
- 行灯提灯 — 室内で床置きにする据え置き型
- 手提げ提灯 — 外出時に手に持って使う携帯型
- 盆提灯 — お盆の時期に仏前や玄関先に飾る装飾用
- 祭り提灯 — 神社仏閣や商店の軒先に吊るす大型のもの
現代では実用的な照明としての役割はほぼ失われましたが、夏祭りや盆踊り・神社の境内を彩る装飾品、または縁起物として広く親しまれています。また飲食店の軒先に赤い提灯を吊るす習慣も日本独自の文化として定着しています。
使い方・例文
夏祭りの露店が立ち並ぶ境内に色とりどりの提灯が灯され、夜の会場を明るく幻想的に演出する場面でよく見かけます。
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