アンズとは？
あんず
アンズとは、バラ科サクラ属の落葉小高木で、中国北部原産の果樹であり、甘酸っぱい果実がジャムや干しあんずに加工されます。
アンズ（杏、学名：Prunus armeniaca）は、バラ科サクラ属に分類される落葉小高木で、中国北部を原産地とする果樹です。アプリコットとも呼ばれ、世界各地で栽培されています。
アンズは早春に葉が展開する前に淡いピンク色や白色の花を咲かせ、観賞用としても親しまれています。梅の花に似た可憐な花が特徴で、日本でも庭木として植えられることがあります。果実は丸みを帯びた形で、成熟すると黄橙色になります。果肉は甘みと酸味のバランスが良く、生食のほかジャム・ジュース・コンポート・干しあんず（ドライアプリコット）など多様な加工品に利用されます。
栄養面ではβカロテン（プロビタミンA）を豊富に含み、鉄分・カリウムなどのミネラルも含まれています。特に干しあんずは栄養が凝縮されており、健康食品としての評価も高いです。
日本での主な産地は長野県千曲市（旧更埴市）で、「あんずの里」として知られており、開花シーズンには観光客が訪れます。世界的にはトルコ・イラン・イタリア・スペインなどが主要産地で、地中海沿岸での生産量が多いです。種の中の仁（杏仁）は漢方薬の材料となり、「杏仁豆腐」の原料としても利用されます。
使い方・例文
春先に長野県のアンズ農園で満開のアンズの花を楽しみ、夏に収穫した果実でアンズジャムや砂糖漬けを作るのが地域の伝統的な風景です。輸入の干しあんずはスーパーのドライフルーツコーナーでも手軽に入手できます。
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