作業記憶とは？
さぎょうきおく
作業記憶とは、情報を一時的に保持しながら同時に処理・操作する能力で、思考・計算・会話理解など多くの知的活動の基盤となる記憶システムです。
作業記憶（さぎょうきおく）は、「ワーキングメモリ」とも呼ばれ、心理学者アラン・バドリーとグラハム・ヒッチが1974年に提唱したモデルに基づく概念です。短期記憶が「情報を短時間保持する」だけの受動的な機能を指すのに対し、作業記憶は「保持しながら同時に操作する」という能動的な認知機能を指します。
バドリーのモデルでは、作業記憶は以下の構成要素からなるとされています。
- 中央実行系：注意の制御や情報の統合を担う司令塔的な機能
- 音韻ループ：言語・音声情報を一時保持する（内なる声でリハーサルする）
- 視空間スケッチパッド：視覚的・空間的情報を一時保持する
- エピソードバッファ：長期記憶と短期情報を統合する緩衝機能（後に追加）
作業記憶は日常のあらゆる知的活動に関与しています。会話の内容を追いながら返答を考える、文章を読みながら意味を理解する、複数桁の計算を暗算で行うといった場面で作業記憶が働いています。
作業記憶の容量は個人差があり、学習能力・問題解決能力・言語能力との相関が高いとされています。また、加齢や疲労・ストレスによって低下することが知られており、ADHD（注意欠如・多動症）の特性とも関連しています。教育分野では、作業記憶の個人差を考慮した指導法の研究が進んでいます。
使い方・例文
電話番号を口頭で聞きながら手帳に書き留めるとき、「とりあえず頭の中に数字を保持してメモに転記する」という動作は作業記憶を使った典型的な場面です。暗算でも同様に、途中の数値を一時的に「頭の中に置いておく」ために作業記憶が使われます。
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