ハーフトーンとは？

ハーフトーン（Halftone）とは、写真や絵画などの連続した明暗・色の変化（連続階調）を、大きさや間隔が異なる無数の小さな点（ドット）の集合によって表現する印刷技術です。新聞・雑誌・書籍など、あらゆる印刷物に使われている基本的な再現技術の一つです。

印刷インクは基本的に「乗っている」か「乗っていない」かの二値しか表現できません。そこで点の大きさを変えることで人間の目に「濃い・薄い」の階調として知覚させるのがハーフトーンの原理です。明るい部分では点が小さく間隔が広く、暗い部分では点が大きく密集します。

ハーフトーンの主な種類と関連概念は以下のとおりです。

• AMスクリーン（振幅変調）：点の大きさを変えて階調を表現する従来型の方式
• FMスクリーン（周波数変調）：点のサイズを一定にして密度（数）で階調を表現する方式
• 線数（lpi）：1インチあたりの網点列数で精細さを示す指標
• モアレ：複数色のスクリーン角度がずれると生じる干渉縞

カラー印刷では、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック（CMYK）それぞれに異なる角度でハーフトーンスクリーンをかけることで色を重ね合わせ、豊かな色彩を再現します。デジタル時代においてもハーフトーンの原理はオフセット印刷を中心に現役で活用されており、アート・デザイン分野では意図的にハーフトーンパターンをビジュアル表現として取り入れる手法も見られます。