シロオビアゲハとは？
しろおびあげは
シロオビアゲハとは、琉球列島を中心に分布する大型のアゲハチョウで、メスが毒を持つチョウに擬態することで知られる種です。
シロオビアゲハ（白帯揚羽）は、チョウ目アゲハチョウ科に属する大型のチョウで、学名をPapilio polytesといいます。日本では主に沖縄県や奄美群島などの南西諸島に生息しており、東南アジアや南アジアにも広く分布します。
この種の最大の特徴は、メスが地域によって翅の模様を変える「多型」を示し、毒を持つカバマダラに姿を似せる「擬態」を行うことです。カバマダラはチョウを食べる鳥にとって有毒であるため、見た目を真似ることで捕食を免れる効果があります。これは「ベイツ型擬態」と呼ばれる現象の代表例として、生物学の教科書にも取り上げられます。
オスと擬態しないメスの翅は黒色を基調とし、後翅に白い帯状の紋様が並ぶことが名前の由来です。幼虫はミカン科の植物の葉を食草とし、都市近郊の庭園や公園でも観察されることがあります。
擬態の仕組みに関わる遺伝子は近年の分子生物学的研究で解明が進んでおり、進化生物学の重要な研究対象となっています。
使い方・例文
生物の授業でベイツ型擬態の例として紹介される場面や、南西諸島でのフィールドワーク・チョウの観察会などで話題に上ります。
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