後頭葉とは？
こうとうよう
後頭葉とは、大脳の後方に位置する葉であり、主に視覚情報の処理を担う脳の重要な部位です。
後頭葉（こうとうよう）は、大脳を構成する四つの葉（前頭葉・頭頂葉・側頭葉・後頭葉）のうち、最も後方に位置する部位です。頭頂葉・側頭葉と境界をなし、脳の後端部を占めています。
後頭葉の主要な機能は視覚情報の処理です。眼球で受け取った光の情報は、視神経を通じて視床の外側膝状体へ伝わり、さらに後頭葉の一次視覚野（V1野、ブロードマン17野）に投射されます。ここで輪郭・明暗・色などの基本的な視覚情報が処理されます。
一次視覚野から先は、複数の視覚関連野（V2〜V5など）へと情報が分散処理されます。
- 腹側経路（「何」経路）：側頭葉方向へ進み、物体の形・色・顔の認識を担います。
- 背側経路（「どこ」経路）：頭頂葉方向へ進み、空間位置・運動の知覚・視覚誘導性の動作を担います。
後頭葉が損傷を受けると、視覚失認（物が見えているのに何かわからない）・半盲（視野の一部が見えなくなる）・色覚異常などの症状が現れます。また、偏頭痛の前兆として後頭葉の過剰興奮による光の閃光（閃輝暗点）が現れることもあります。視覚は人間の情報処理の大半を占めるため、後頭葉は認知機能全般においても重要な役割を果たしています。
使い方・例文
頭部を後方から強く打撲したあとに「目の前に火花が散った」と感じる場合、後頭葉（一次視覚野）への物理的刺激が視覚として知覚されたものと考えられます。
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