脇差とは？
わきざし
脇差とは、打刀より短い日本刀で、武士が打刀と組み合わせて腰に差した補助的な刀のことです。
脇差（わきざし）は、刃長がおおむね30センチ以上60センチ未満の日本刀で、武士が主武器である打刀（大刀）とセットで帯に差して携帯した副刀（サブウェポン）です。打刀と脇差の組み合わせを「大小（だいしょう）」と呼び、江戸時代には武士の正装に欠かせないものとされていました。
脇差の主な役割は以下のとおりです。
- 室内など大刀が使いにくい狭い場所での護身
- 打刀を失った際の予備武器
- 武士道における切腹（介錯なしの場合）に使用
- 敵を仕留める「止め刺し（とどめ）」に用いる
脇差は打刀と同様に刃を上に向けて帯に差しますが、サイズが小さい分、素早い抜刀や接近戦に優れています。また、江戸時代においては武士以外の身分（商人・職人など）でも脇差の携帯が認められていた時期があり、護身用として広く用いられました。
脇差にも優れた刀工による名作が多く残されており、鑑賞刀としての価値も高いものがあります。刃文（はもん）・地鉄（じがね）・茎（なかご）など、鑑定のポイントは打刀と共通しており、刀剣愛好家にも人気のジャンルです。
使い方・例文
時代劇で侍が帯に大小二本の刀を差している場面では、長い方が打刀（大刀）、短い方が脇差（小刀）で、この組み合わせが武士の正装を示しています。
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