天保通宝とは？
てんぽうつうほう
天保通宝とは、江戸時代後期に鋳造された楕円形の銅銭で、百文の価値を持つことを名目とした大型貨幣です。
天保通宝（てんぽうつうほう）は、江戸幕府が天保年間（1835年）から鋳造した楕円形の穴あき銅銭です。表面に「天保通宝」、裏面に「当百」と刻まれており、名目上は百文（ひゃくもん）の価値を持つ大型銭として発行されました。ただし実際の銅含有量から算出される実質的な価値は数文程度にとどまり、幕府の財政難を補う目的で大きな額面を付けた「悪貨」として知られています。
形状は当時の中国銭を参考にした長楕円形で、日本の銭貨としては珍しいデザインです。素材は銅が基本ですが、財政上の理由から銅の比率を下げた粗悪なものも多く流通しました。グレシャムの法則（悪貨は良貨を駆逐する）の典型例として経済史の文脈でも取り上げられます。
天保通宝に関連する主な特徴は以下の通りです。
- 楕円形という独特の外観（他の方孔銭と一線を画す）
- 名目百文に対し実質価値は大幅に低い
- 民間での私鋳銭（にせ天保）が多く出回った
- 幕末の貨幣混乱を象徴する存在
明治時代に新貨幣制度が整備されると天保通宝は廃止されましたが、その歴史的意義から現在でも古銭コレクターに人気があります。状態の良いものや鋳造地が特定できる希少品は高値で取引されることがあります。
使い方・例文
幕末の経済混乱を説明する歴史の教材や、古銭収集の入門書でよく取り上げられます。楕円形という見た目の個性から、時代劇の小道具としても登場する機会が多い貨幣です。
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